CO2-Fussabdruck erklärt: Von den Ursachen zu den Lösungen

Die Messung und Reduktion des CO₂-Fussabdrucks ist entscheidend, um den Treibhauseffekt und die globale Erwärmung mildern zu können. Wird weiterhin ungebremst CO₂ ausgestossen, so werden Umweltprobleme wie extreme Wetterereignisse und langfristige ökologische Veränderungen weiter zunehmen und immer grössere, auch soziale, Risiken mit sich bringen. 

Der CO₂-Fussabdruck, auch als «carbon footprint» oder Klimabilanz bekannt, misst die Treibhausgasemissionen, die von einer Person, einem Unternehmen oder einem Produkt verursacht werden. Diese Emissionen bestehen hauptsächlich aus Kohlendioxid (CO₂), aber auch aus anderen Treibhausgasen wie Methan, Lachgas und fluorierten Gasen. Diese Gase werden für die Gesamtbilanz in CO₂-Äquivalente umgerechnet. Der CO₂-Fussabdruck eines Unternehmens spiegelt also in der Summe wider, wie stark es durch seine Geschäftstätigkeit, die Lieferketten und durch die Nutzung seiner Produkte zum Klimawandel beiträgt.

Ein grosser CO₂-Fussabdruck kann beispielsweise auf eine hohe Abhängigkeit von fossilen Brennstoffen hinweisen. Branchen wie der Energie- oder Transportsektor haben aus diesem Grund oft grosse Fussabdrücke. Ein grosser CO₂-Fussabdruck im Vergleich zu Mitbewerbern kann aber auch auf ineffiziente Abläufe hindeuten, die beispielsweise Energie- oder Wärmeverluste mit sich bringen. 

Wissenschaftliche Richtlinien bieten den Rahmen für die Berechnung von Emissionen und mit dem «Greenhouse Gas»-Protokoll besteht ein international etablierter Standard. Unternehmen berechnen ihren CO₂-Fussabdruck, indem sie alle Emissionsquellen, wie Rohstoff- und Energieverbrauch oder Abfallproduktion, identifizieren und diese mithilfe standardisierter Emissionsfaktoren in CO₂-Äquivalente umrechnen. Positive Punkte wie die Stromerzeugung über erneuerbare Energien in der Firma, beispielsweise über Solarpanels, fliessen ebenfalls mit ein.

Bei der Berechnung wird zwischen verschiedenen, sogenannten Scopes unterschieden. Die Emissionsquellen eines Unternehmens lassen sich in Scope 1 bis 3 einteilen.

CO₂-Fussabdruck-Rechner haben oft eine begrenzte Genauigkeit, da sie auf allgemeinen Annahmen und Durchschnittswerten basieren, die nicht die spezifischen Bedingungen und Emissionsquellen einer einzelnen Person oder eines Unternehmens widerspiegeln. Sie berücksichtigen häufig nicht alle Emissionsquellen, insbesondere im Scope 3. Zudem kann die Methodik  variieren und von international geprüften Modellen abweichen, was zu inkonsistenten Ergebnissen führt.

Wie kann man also trotz der Ungenauigkeiten von CO₂-Fussabdruck-Rechnern nachhaltige Emissionsreduktionen erreichen? Hier kommen wissenschaftlich fundierte Ansätze wie die Science Based Targets Initiative (SBTi) ins Spiel. Die SBTi bietet Unternehmen einen klaren Rahmen, um Ziele zur Senkung der Emissionen zu setzen und diese mit den Zielen des Pariser Abkommens zum Klimaschutz in Einklang zu bringen. So wird sichergestellt, dass Reduktionsstrategien nicht nur kurzfristige Verbesserungen bewirken, sondern auch langfristig zur Begrenzung der globalen Erwärmung beitragen. 

Die SBTi ist ein globales Rahmenwerk, das Unternehmen dabei unterstützt, klare, wissenschaftlich fundierte Ziele zur Reduzierung von Treibhausgasemissionen in Übereinstimmung mit den Zielen des Pariser Abkommens zu setzen. Durch die Ausrichtung ihrer Emissionsreduktionsstrategien an den neuesten Klimawissenschaften können Unternehmen ihr Engagement für die Begrenzung der globalen Erwärmung auf deutlich unter 2 °C, idealerweise auf 1,5 °C, unter Beweis stellen. Für Investierende bieten von der SBTi validierte Ziele einen verlässlichen Indikator für die langfristige Ausrichtung der CO₂-Reduktionsstrategie eines Unternehmens. Ein SBTi-Ziel drückt daher primär zweierlei aus: Das Unternehmen übernimmt Verantwortung und reduziert seinen Beitrag zum Klimawandel. Zudem optimiert es seine eigenen Abläufe und Kosten, was unter Umständen die Klimarisiken mindern kann – etwa durch Beschaffung bei Lieferanten, die nicht in Regionen mit Wasserknappheit produzieren.